台灣總統陳水扁在國防部長李天羽的陪同下，搭乘軍機到訪南沙群島（又稱斯普拉特利群島）宣示台灣主權，並發表"南沙倡議"。

陳水扁先由台北搭乘空軍一號專機南下屏東，然後轉搭C130運輸機，在海空軍的護航下前往南沙群島中面積最大的太平島（又稱伊圖阿巴島）。

由於台灣總統具有三軍統帥的身份，按往例陳水扁在春節前夕都會前往一些部隊慰勞官兵，不久前他就到訪了金門最靠近中國大陸的大膽島。

宣示主權

相對於台灣歷任總統都曾赴金門的最前線位置，同樣有台軍駐守的南沙群島則從未有台灣總統到訪，陳水扁此行被視為具有特殊的宣視主權意味。

陳水扁在不久前完工的機場啟用典禮上表示，自從1946年國軍派出太平艦接收，並將其命名為太平島以來，對其有效佔領與實質管轄長達半個世紀，台灣對太平島擁主權是無庸置疑的。

他並說，修建機場是為了要縮短運補時間，並且提升海上救難、緊急醫療等能力，以確保區域海域的安全並善盡人道救援義務。

針對南沙群島的主權爭議，陳水扁提出了"南沙倡議"（Spratly Initiative），呼籲各國以聯合國憲章以及聯合國海洋法公約，和平解決主權爭端。

南沙倡議說，台灣接受"南海各方面行為宣言"的精神原則，各國應優先考慮對南海劃設海洋生態保育區，並定期邀請國際生態學者與環保團體研究考察。

南沙倡議還說，應鼓勵民間成立南海研究中心，定期舉辦國際研討會，以雙軌的接觸渠道積極緩和南海不穩定情勢。

主權爭議

南沙群島目前共有包括台灣、中國、菲律賓、馬來西亞、越南以及文萊等國家宣稱擁有主權﹔而台軍駐守的太平島是其中最大的島礁。

台灣由陸軍的工兵部隊在太平島上修建的一千多公尺飛機跑道，在上個月完工，機場在修建時就遭到越南政府的抗議，表示嚴重侵犯該國主權。

台灣在1950年代開始派海軍陸戰隊駐守太平島，駐軍的運補都靠海軍船艦。島上原有功能有限的簡瞚飛機跑道，而在新的機場完成後使得軍機得以起降。

目前在島上除海軍人員外多數是海巡署官兵，依台灣的國防法規定，這些海巡人員在戰時或事變發生時，將被納入國防作戰體系。

除了越南政府要求台灣停止在南沙群島一切活動外，中國外交部本周也表示，中國對南沙群島及附近海域擁有無可爭辯的主權，包括台灣，南沙群島及附近海域都是中國領土不可分割的一部份。