加華人向政府提出訴訟

BBC中文網駐加拿大特約記者 楊松

三名華裔加拿大人向加拿大聯邦政府提出一項集體訴訟，尋求在從上個世紀後期加拿大政府實行的一些歧視華人的政策方面得到賠償。

這個周一在安大略省高等法院提出的訴訟稱現今依然生活在加拿大一些大城市的老年華人以及他們的家庭至今仍由於當年這些法律而在遭受苦難。

代表這三名原告的華裔加拿大人全國理事會說，他們在正式向法庭提起這一訴訟之前，曾經和加拿大聯邦政府進行了多年的談判，尋求得到賠償以及加拿大政府正式公開作出道歉，但是這些談判沒有能夠取得任何結果。

人頭稅

加拿大在1880年初為了建築橫貫全國的鐵路，自中國引進了15000名華工，在鐵路建築期間共有大約600人喪生。

1885年，鐵路完工後，加拿大政府為了防止這些華工的眷屬來加，開徵每人五十加元的人頭稅。

該稅收比當時華工一年的薪水還要多。1900年，人頭稅又漲至一百加元，1903年再漲至五百加元--相當於當時一名華人在加拿大的兩年工資。

1923年，加拿大政府承認此一人頭稅法案對華人不公平，予以廢除，但隨即又完全禁止華人移民加拿大，直到1947年，加拿大政府才廢除該法案，並賦予華人投票權。

要求道歉

這次的法律訴訟要求加拿大聯邦政府賠償2300萬加元。華裔加拿大人全國理事會主席梅﹒鄭（譯音）說，華人社團在等待加拿大政府對這些歧視性措施作出道歉。

她介紹說三名原告中的一個93歲的老人當年就支付了這500加元的人頭稅，而後其家人又不能來加拿大團聚，被迫和他的妻子分開了22年。另外兩位原告是一位當年支付過人頭稅的華人的遺孀及後代。

起訴書說，當年從這一人頭稅中徵收到的兩千三百萬加元，相當於今天的10億加元（6億6千萬美元）。