日本文部科學省無視南韓必然出現的強烈反彈，14日宣布將在2012年度使用的中學「新學習指導綱領」社會科解說書中，明記竹島（南韓稱獨島）是日本領土。南韓總統李明博在第一時間表示「深切失望與遺憾」，南韓外交通商部長柳明桓召見日本駐南韓大使重家俊範表示抗議，並決定暫時召回駐日大使權哲賢，表達不滿。

獨島自1954年起由南韓占領，日本文科省表明日本對竹島領有主權，但是避開了「日本固有領土」的說法，怕爭議擴大。文科省說，為加深學生對日本領土的理解，和俄羅斯佔領的北方領土一樣，決定在學習指導綱領中明記是日本領土。

在北海道洞爺湖召開的八大工業國峰會期間，日本首相福田康夫已向李明博傳達日本將明記「竹島領土」，李明博當場表明無法接受，南韓國會11日還通過決議反對日本將類似表述寫入解說書。解說書是編撰教科書的指導性文件。

青瓦台（南韓總統府）發言人李東官表示，李明博已經指示政府部門對日本行為予以「嚴正回應」。李明博在聲明中表示：「兩國首腦峰會曾達成著眼於未來，擱置歷史爭議的共識。日方此舉讓本人感到深切的失望與遺憾，韓國政府對獨島屬於韓國領土的立場不變。」

二次大戰期間在日本出生的李明博，今年四月曾與福田康夫舉行峰會，加強雙邊關係。李明博的支持率最近因為同意美國牛肉進口而暴跌，根據歷史經驗，聲望低落的南韓大統領常利用民間反日情緒，轉移輿論炮火焦點，給自己來個「逆轉勝」。李明博對日本態度強硬，應非意氣用事，多少出於政治考量。

南韓外交通商部發言人文太←召開記者會表示：「以往日本政府透過教科書審查歪曲歷史，如今又試圖透過指導綱要手冊，侵犯韓國對獨島的主權。韓國政府絕不會接受，強烈要求日本政府中止類似企圖。政府再次重申，無論是從歷史角度還是地理角度，以及國際法上講，獨島始終是韓國的固有領土，將嚴肅應對試圖侵犯韓國對獨島的主權的行為。」

南韓國土海洋部長官鄭鍾煥14日表示，將推進獨島永續發展計畫，在今年底前設立獨島管理辦公室，並重新引進滅絕的獨島海獅，到2012年時將斥資100億韓元（約台幣3億元）。鄭鍾煥表示：「為了因應日本就獨島問題的挑釁，將透過實行計畫進一步加強具有實際效用的支配，以達到可持續利用獨島的目的。還將完全守護獨島主權，使其不受侵犯。」