微軟全球六大研究院近來調整策略，不但鼓勵研發人員將成果產品化，也加速研發成果技轉為產品。以Windows Vista作業系統為例，包括Sidebar、自動語音辨識系統、數位墨水技術等，都是技轉自微軟研究院的研發成果。

    微軟的研發體系有二個，一個是從事純學術研究路線的微軟研究院，全球有六個研究院，位於美國的有二個，包括總部西雅圖雷曼、還有美國高科技重鎮矽谷；第一個位於海外的研究院是位於英國倫敦劍橋，其他海外的研究院還包括有日本、中國北京（亞洲研究院）、及印度班加洛等地。

    過去微軟兩大研發體系都是各自運作，研究院的研發方向是以未來十年之後的科技為主，且研究範圍廣泛，從事純學術研究。至於微軟公司內部自己有產品研發部門，以產品研發為目的。

    但近來另一家軟體、網路公司Google，以快速產品研發在市場崛起，對微軟造成不小的壓力。微軟面對市場新的競爭對手也不得不尋求突破。其中之一便是讓過去處於平行關係的「研究院」及「產品研發部門」，有更多的交集。