據「朝日新聞」報導，日本經濟產業省將於明年度著手利用飛機發射火箭的實用化研究，研發利用飛機發射火箭的「空中發射系統」，擁有不受發射場所限制和隨機應變發射低成本小型衛星等優點，有可能衍生通訊、環境觀測和災害監視等新的衛星需求。

    　報導稱，這項構思鎖定發射重量為一百公斤以下小型衛星，於明年度著手展開飛機加掛方法和火箭種類等研究，目標擺在三年內完成火箭形狀、飛航技術等基礎實驗，勾勒出實用化路線，目前已決定於明年度預算要求編列八千萬日圓研究經費。

    　空中發射就無需發射場所，地上設備也能達到最小限度，還可輕易避開因天候惡劣延後發射困擾。此外，除可隨衛星投入軌道高效率選擇發射地點外，且高空中空氣阻力較小，發射所需能源也較少。

    　報導說，日本最近正積極開發小型衛星，但尚無適合發射的火箭，目前只能利用H2A大型火箭發射衛星時「搭便車」。H2A火箭主要是供發射數噸重昂貴衛星使用，一次發射費用高達一百億日圓。

    　報導指出，美國已於一九九零年將空中發射用火箭實用化，目前已有三十次以上發射實績。據稱俄羅斯和法國也積極研發空中發射系統。