科學家發現，地球的細菌在經過太空旅程之後"功力大增"，毒性幾乎是原來在地球上的3倍。

美國微生物科學家將沙門氏菌放在特制的瓶子裡，去年9月亞特蘭蒂斯號航天飛機帶上太空進行12天的旅程。

結果科學家發現，從太空回來的沙門氏菌比地球上的相同細菌毒性增強了3倍。

這個研究成果在《全國科學院學報》月刊中發表，研究人員說這對將來前往月球或火星的太空人有特殊意義。

沙門氏菌是一種比較難以對付的細菌，經常在食物裡滋生，必須用抗生素才能殺死。

基因變化

美國亞利桑納州立大學傳染病中心的微生物學家謝麗爾﹒尼克森說，"不論人類到哪裡，微生物也會到哪裡，不論是海底或太空，微生物都跟著我們，瞭解微生物在太空中發生的變化是很重要的。"

尼克森說，太空歸來的沙門氏菌比地球上的同類細菌有167個基因發生改變。

她說，太空細菌發生變化是為了應對太空上零重力的環境，細菌能夠察覺到環境的變化，環境一變化，他們的基因也隨之變化以適應生存。

科學家還發現，經過太空飛行的細菌發生的大多數基因活動，都是由一種叫做"Hfq"的蛋白質來控制的。

研究人員希望，未來針對"Hfq"蛋白質能研發出來藥物，保護太空人不要在太空旅程中感染細菌。