试管营养液喂出来的牛排你吃吗？如果是为了挽救地球呢？

英文中有一个表达，what’s the beef，直译是“什么是牛肉”，意思是你有什么抱怨不满的。

眼下，许多生物科学家正在实践着这句话的字面意思，争先第一个重新为“牛肉”定义。

“种”出了第一片肉

荷兰科学家领先一步。荷兰马斯特里赫大学(Maastricht University)伯斯特教授（Mark Post）已经自豪的向全世界展示了他“种”出的第一片“肉”。

玻璃器皿中的“肉条”只有大约2厘米长、1厘米宽、2毫米厚。灰不灰、黄不黄，与红润光鲜的牛排、里脊很难产生联想。

但它是从牛身上采取的干细胞开始的。干细胞在由氨基酸、蛋白质、类脂化合物、荷尔蒙和糖分等构成的营养液中，成长为肌肉细胞。这些肌肉细胞逐渐形成薄薄的肌肉条。

从牛身上采取的干细胞到玻璃器皿中的肌肉条，伯斯特教授和他的实验小组花了5年的时间。


荷兰科学家伯斯特教授已经向全世界展示了他“种”出的第一片“肉”。

20万英镑的汉堡包

在伯斯特教授的实验室里，数千条这样的肌肉条正在营养液中成长。肌肉生长需要不断运动，伯斯特就用电流刺激这些肌肉条不断做反射运动。

伯斯特教授自信的宣布，到今年10月份，可以“收获”实验室里的3000条肌肉条。这些肉条将与人造脂肪混在一起，压成肉饼，用来烤制世界上第一个人造肉汉堡包。

伯斯特教授已经邀请了一位明星大厨来烤制汉堡包，他说，它将看着像肉，感觉像肉，希望吃起来也像肉。

至少有一点是肯定的，它将是世界上最贵的汉堡包。伯斯特教授的“人造肉”工程已经花了20万英镑。

听上去像是恐怖科幻电影中走火入魔的疯子？其实，伯斯特教授很清醒，他的科学目标也很明确：制造出与自然动物肉“在生物意义上没有任何区别”（biologically indistinguishable）的人造肉。

一旦实现了这个目标，它对人类和人类赖以生存的地球产生的影响将无法估量。

祖先创造的产肉方式不可持续

驯化、饲养牲畜，是人类祖先最早掌握的技术之一，也是人类告别荒蛮、走向文明的重要标志。

何苦要在实验室里“种”肉呢？原因很简单，我们吃肉的胃口已经使得祖先创造的产肉方式难以为继。

过去50年中，人类食肉量增长了五倍。今后50年中，食肉量预计还要翻一番。为了获得肉，全球70%的农业生产能力已经用于畜牧业。

这些牲畜占用的不仅是耕地、粮食、水源。牲畜还是地球上最主要的温室气体排放者之一。一头牛一年平均排放100公斤的甲烷（methane）， 相当于一辆家用轿车一年的废气排放。

想吃多少造多少，想吃什么肉造什么肉

人工“种”肉，效率不可同日而语。牛津大学的研究小组推算，从10个干细胞开始，可以在两个月内生产出5万吨肉。与人工饲养家畜产肉相比，能源消耗少60%， 占用土地少98%，温室气体排放少95%。

当然，要达到工业化生产水平，还需要许多技术难点要攻克。人工肉可以在生物意义上与动物肉没有区别，但要在色香味、质感口感上与“真肉”没有区别，其挑战不亚于实现人工造肉本身。

但是，伯斯特教授说，一旦掌握了人工造肉的原则，剩下的只是时间问题了。他相信，在10-20年的时间内，人工肉将端上人们的餐桌。

人工造肉另一个巨大的优势，伯斯特教授说，是它的每一个环节都可以精确的控制，可以“设计”它的营养成分，使它更有益健康。比如，可以加大肉中对人体有益的脂肪酸的成分。

而且，因为它来自于动物的干细胞，人们有一天也可以品尝珍稀动物的肉。伯斯特教授说，理论上说，想吃熊猫肉就可以吃熊猫肉。

吃人造肉还是吃素

先别浮想联翩的琢磨熊猫肉的味道。人工造肉每一个环节可以人工控制，同时意味着每一个环节都有出错的可能，每一个错误都可能是灾难性的。

加拿大的分子生物学家斯提利博士（Dr David Steele）说，且不论别的，要防止人工合成的肉腐烂，就需要大量的抗生素和抗霉菌素。

其实，要减轻人类吃肉的胃口对地球的压力，有一个更简单有效、立竿见影且不需要任何投资的办法：吃素。

如果不吃肉活不下去，至少可以少吃肉。世界一些城市中方兴未艾的“无肉日”就是一个开端。

否则，人类可能天天面临“无肉日”，只能等着吃人造肉了。