人類對於太空的未知一直存在各種好奇，《南華早報》報導，英國物理學家霍金（Stephen Hawking）與科技業巨頭米爾納（Yuri Milner）共同宣布，將合作開展一項人類史上前所未有的太空探索計劃，開發飛行時速高達1億6000萬公里的無人太空探測器「奈米飛行器」以20%的光速飛抵半人馬座阿爾法星，預計花費20年。

這項名為「突破星擊」（Breakthrough Starshot）大膽計劃，選在紀念加加林（Yuri Gagarin）首次人類太空飛行55週年之際公開，據了解已經獲得高達1億美元的研究經費。半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的星系，在大約4.3光年（40兆公里）外，如果以目前最快的太空船，想要飛抵半人馬座阿爾法星需時3萬年。

幸好如今有了奈米技術，計畫中的飛行器將以以激光驅動，可以光速的20%飛行，時間可以大幅縮短至20年；而這些太空探測器將在該星系中收集到的數據和圖像發回地球，預計需時4年。

目前這項計劃將由美國太空總署（NASA）艾姆斯研究中心（Ames Research Centre）前總監沃爾登（Peter Worden）帶領，也組成包括霍金、米爾納以及臉書（Facebook）創辦人祖克柏（Mark Zuckerberg ）在內的委員會負責監督。

http://times.hinet.net/news/18103561

（中央社佛羅里達州卡納維爾角25日綜合外電報導）美國航空暨太空總署（NASA）太空人凱利在國際太空站近1年後，下週將返回地球。他說，耐住漫長太空任務的秘訣，就是著眼每項里程碑，不要盯日曆數日子。

路透社報導，凱利（Scott Kelly）自2015年3月27日抵達國際太空站（ISS）以來，和俄羅斯太空人柯寧科（Mikhail Korneinko）已經送往迎來8個太空人，開啟6個太空貨艙，經歷2次運補失敗，還參與數十項科學實驗。

凱利已經在造價千億美元的太空站外，進行3次太空漫步。柯寧科也有過一次漫步經驗。

凱利在這趟太空飛行最後一次記者會上表示：「我以刻意的步伐，努力熬過去，不去看什麼時候離開，而是著眼下個里程碑。」

「我可以再待100天，假如必要的話，我可以再撐1年。」

凱利在太空任務的第335天接受訪問，這個數字已經打破NASA最長單一太空飛行任務的紀錄。凱利預定3月1日離開國際太空站，搭乘俄羅斯太空艙降落哈薩克，結束340天太空任務。

凱利坦言，在1年沒有自來水的環境下，要保持個人衛生不太容易。「感覺就像是在森林裡露營1年。」

凱利也提到漫長的太空任務中，最困難的一點，就是必須和心愛的人分離。

目前全球最長單次太空任務紀錄是438天，由俄羅斯太空人在1990年代締造的紀錄。

科學家希望從凱利這趟漫長任務中，學習為20年後的火星任務鋪路。

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