美國宗教自由國際委員會主席菲利斯﹒蓋爾周三在國會作証時，批評中國在奧運的善意背后，仍存在“嚴重的、體制性的侵犯人權現象”。

蓋爾女士呼吁美國及其盟國對中國施加更大壓力，以推動中國結束“掩蓋之下的宗教自由惡化狀況”。

蓋爾在國會作証時情緒激動，同時展示了一些因宗教原因入獄的知名中國人士的照片。包括號稱“最年輕政治犯”的達賴喇嘛指定的班禪轉世靈童根敦曲吉尼瑪。

蓋爾稱，她希望以此提醒國會“中國的人權政策不是抽象的法律，而是涉及活生生的人”。

蓋爾說，在奧運即將到來之際，中國加緊了對宗教活動的控制。政府認為“非正常”的宗教組織將面對不斷的壓力、騷擾甚至逮捕。

中國否認

針對蓋爾女士這次的批評，中國外交部發言人姜瑜周四做出回應稱這是“對中國的人權和宗教進行無端指責和攻擊”。

姜瑜說“中國政府依法保護公民宗教信仰自由，中國公民也依法享有廣泛的人權和宗教自由”。

但過去七年，美國國務院一直把中國列在嚴重侵犯宗教自由的國家名單上。

跨黨派的美國國際宗教自由委員會是政府機構，負責向國務卿提交國際宗教自由年度報告。

該委員會于2005年對中國進行了首次正式訪問，并確定中國政府繼續要為"普遍和嚴重侵犯宗教自由及相關人權的行為"承擔責任。

對此，中國官方的基督教三自愛國運動委員會、中國基督教協會認為，美國國際宗教自由委員會的報告“把中國的宗教自由狀況描寫得極不客觀，與實際情況相距甚遠”。