韓聯社指出，韓美情報部門根據核試在即的跡象和內政外交日程表預測，朝鮮將在4月前半段擇日試爆核彈。美國的朝鮮專題網站對商業衛星日前拍攝的鹹鏡北道吉州郡豐溪里核試驗場進行判讀，在地下核試驗場的北側坑道附近發現運輸安裝測量裝備的跡象，這意味着核試準備工作進入尾聲。為使挑釁效果最大化，朝鮮很可能照例為4月初的中美元首會談、4月11日第十三屆最高人民會議第五次會議或4月15日的105周年太陽節“獻禮”。

鑒於韓美鷂鷹聯合演習期間美軍戰略武器接踵來韓，朝鮮可能會韜光養晦暫避鋒芒，等到軍演處於強弩之末的4月底進行核挑釁，迎來85周年建軍節、可能舉行閱兵式的4月25日被視為挑釁節點之一。此時武力示威，還能給5月9日選出的韓國新總統以顏色。一名韓國教授分析稱，金正恩當前的政治算盤越打越複雜，朝鮮半島本周末的局勢將空前緊張。