「新幹線」是日本的高速鐵路系統，也是全球第一個投入商轉的高鐵系統，第一條路線是連結東京與大阪的「東海道新幹線」，在1964年東京奧運會開幕前的10月1日通車，經過多年擴充，目前已有八條路線。

新幹線以快速、安全著稱，營運以來只發生過這一次車上死亡事件—有乘客在車上自焚，並造成兩人死亡，對新幹線而言，堪稱極重大意外。

新幹線原初由日本國有鐵道研發並營運，後來日本國鐵民營化，由JR集團接手，目前有JR東日本、JR東海、JR西日本、JR九州四個公司運轉。

新幹線有技術輸出，台灣高鐵的系統基礎就是新幹線。日本近年積極在國際間輸出新幹線，與中國及歐洲各國爭搶高鐵市場。

外國常以「子彈列車」或「超特急列車」稱呼新幹線，但一般仍以日文Shinkansen使用最多。

新幹線是全球最忙碌的高鐵系統，營運50年，輸送將近百億乘客，雖然日本多地震和颱風，這套系統從未發生出軌或相撞而導至乘客死亡。只曾由於車廂關門夾到乘客或行李而發生數次受傷，及一件死亡。

新幹線發生過兩次出軌，一次是2004年10月23日新潟「中越地震」，另一次是2013年3月2日，在秋田縣大山，都無人傷亡。