據中國媒體報道，中國載人航天工程空間交會對接任務已進入初樣研製階段。

新華社說，正在研製的"天宮一號\"目標飛行器可望於2011年進行飛行器空間交會對接試驗。

報道引述中國載人航天工程新聞發言人說，"天宮一號"預計將在2011年底發射，並與在這之後發射的"神州八號"載人飛船進行對接。

該發言人說，"天宮一號"重約8.5噸，主要任務是作為交會對接目標，完成空間交會對接飛行試驗。

報道稱，"天宮一號"的設計主要是為了給中國航天員提供一個在軌短期駐留期間的工作和生活空間，並保證航天員安全。

在2009年的中央電視台春節文藝晚會上，“天宮一號”飛行器模型曾經登場亮相。

中國太空項目官員此前已表示，中國預計將在太空中初步建立能短期載人、長期無人獨立可靠運行的空間試驗平台，為建造空間站積累經驗。

據悉，"天宮一號"飛行器在2011年底的空間交會對接將由地面科學家操控，航天員不會參與。