禁止交易將近10年以來，非洲南部象牙首次正式獲准拍賣。來自日本和中國的商人將競標產自納米比亞、博茨瓦納、南非以及津巴布韋、大約100多噸的象牙。

雖然拍賣所得將用於大象保育計劃，但是動物保護團體說，拍賣象牙會鼓勵盜獵。

批准這次拍賣的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》秘書處說，該機構將會密切監督中國與日本的交易，確保這次合法拍賣的象牙不會和非法象牙混雜出售。

由於盜獵導致大象數目銳減，有關單位在1989年開始全球禁止買賣象牙。

禁止交易之後，只有1999年曾經舉行過一次合法的象牙拍賣。在去年《瀕危野生動植物種國際貿易公約》的荷蘭海牙會議上，與會代表同意在適當的防範之下，可以進行這次的拍賣。

並且認定只有日本的公司可以參加拍賣。而今年年初，又因為認定中國已經採取了足夠的措施打擊非法交易，故而批准中國的公司參加拍賣。

部分動物保護團體對中國公司的加入感到不滿，指責中國仍然缺乏嚴密的管制。

這次納米比亞先在星期二拍賣9噸象牙，隨後是博茨瓦納在星期五拍賣44噸象牙，南非和津巴布韋則是預定在下個星期舉行拍賣。