教宗本篤十六世星期六（7月19日）向澳大利亞人民表示，他對於當地一些羅馬天主教神職人員性侵犯兒童感到“深切遺憾”。

教宗在悉尼一座大教堂對出席聚會的神父們說：“我對於受害者所忍受的痛苦感到深切遺憾。”

他說：“這些如此嚴重地構成了背叛誠信的不端行為，理應遭到明確的譴責。”

教宗形容侵犯行為是“我們都能感受到的羞恥”，且對羅馬天主教會造成了破壞。

“那些對這些罪惡負有責任的人必須接受法律制裁。”

但是當地支援教會內性侵犯行為受害的的主要機構Broken Rites批評，教宗的道歉很膚淺。組織認為教宗應該跟部分受害人會面，向他們當面道歉。

該組織表示，澳大利亞至今已經有107起羅馬天主教神職人員涉及性罪行而被定罪的案件。

BBC在悉尼的記者拜恩特說，受害人們此前曾指控澳大利亞教會試圖迴避賠償聲請，並隱瞞某些案子。

教宗這次訪問澳大利亞主要是為了出席世界青年日活動。這次活動吸引了來自世界各地的羅馬天主教徒湧到澳大利亞。