美國的研究人員預測，隨著全球氣候變化，颶風和熱帶風暴出現的頻次到本世紀末將會減少。

BBC科學與自然記者科恩髮指出，這份最新的報告跟不少別的研究唱了反調。別的研究一般預測，全球暖化將引發更多的颶風出現。

來自美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）地球物理學流體動力實驗室的研究團隊說，他們的研究結果並不支持人類造成的氣候變化將引發更多颶風和熱帶風暴出現的說法。

負責撰寫報告的克努森博士也指出，雖然他們的研究認為未來的極端天氣情況將會減少，但是，風暴的強度將會“適度增加”。

這份研究在《自然─地球科學》學報上發表。

頻次和烈度

NOAA科學家此前的研究顯示，海平面溫度每上升一攝氏度，風暴強度就會增強4%。不過克努森解釋說，新的研究顯示增強的幅度只是1到2%。

颶風形成的其中一個重點，是海平面的溫度達到26.5攝氏度。

在過去幾十年，熱帶地區的許多海洋都出現最高0.5攝氏度的升溫。聯合國政府間氣候變化問題小組相信，這是大氣層內溫室氣體日益積聚所致。

世界氣象組織在2006年11月舉行的一次專業會議曾發表聲明，表示沒能就人類活動對熱帶氣旋強度的影響作出結論。

其中一個原因是，觀測大西洋颶風的方法曾經改變，當前可靠的紀錄只有35年。

厄爾尼諾和拉尼娜等自然現象也會影響到海平面溫度，這給鑒別人類導致的氣候變化對颶風出現的頻次和烈度的分析增加了難度。

海平面溫度

克努森博士和他的研究伙伴赫爾德博士說，團隊使用的研究模型跟從前的有所不同，也讓他們對結果更有信心。

赫爾德解釋說，因為可以堅信海平面溫度將繼續呈上升趨勢，人們此前“嚐試作出颶風活動未來將會戲劇性增加的結論”。

他補充說，研究團隊把過去25年的數據放進實驗模組，模擬影響大西洋颶風形成的最基本的流體力學和熱電學實況，而反饋的結果跟實際發生的情況十分相近。

克努森說他並不預期這份研究的結論能平息科學界環繞人類引起氣候變化對熱帶風暴影響的辯論。

他說：“我們想強調的重點是，這份研究沒有證據證明溫室氣體會引起大西洋颶風或熱帶風暴頻次的大幅增加。”