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英國標誌性景觀大笨鐘（Big Ben）星期四（4月10日）迎來150歲的生日。風雨滄桑的150年，大笨鐘記錄了英國歷史，而且是如此的準確，分秒不差!
1858年的這一天，重達13噸多的鐘在倫敦東部的懷特查普爾鑄鐘廠（Whitechapel Bell Foundry）誕生，這就是後來鼎鼎大名的“大笨鐘（Big Ben）”。
鐘是鑄好了，但是怎麼把它懸掛固定在英國議會威斯敏斯特宮（Westminster Palace）呢？
大笨鐘的前世
懷特查普爾鑄鐘廠經理邁克?巴克豪斯（Mike Backhouse）說，這是該廠歷史上鑄造的最大一個鐘，向1858年的同事們提出了嚴峻的挑戰。
他說：“一個技術性難題是，如何讓鐘的結構足夠堅固，確保13.5噸的銅鑄大鐘不破碎或走時不准。”
為了確保成功，鑄鐘匠在此之前做了一個試驗品，懸掛安裝之後果然出現了破裂，最後不得不被重新回爐鎔化 。
懷特查普爾鑄鐘廠總裁艾倫?休斯（Alan Hughes）說，根據當時的賬本紀錄，鑄造大笨鍾本應花費2,401英鎊，由於第一個測試鐘後來當作廢料回收利用，於是得到了1,800鎊的成本減免，因此，當局因為大笨鐘而支付鑄造廠的造價最終大約只有572英鎊。
大笨鐘的今生
在誕生的第二年，大笨鐘終於懸掛於英國議會大廈的鐘樓，也發出了他的“第一聲啼哭”---- 渾厚而響亮的鐘聲。
在二戰德國納粹轟炸倫敦期間的戰火中，大笨鐘得以倖免，成為英國民眾心中不倒的標誌。
風雨150年，大笨鐘只有在1934、1956、1990和2007年因為機械故障、意外事故或維修等而休息四次。
今天，大笨鐘成為世界各地遊客遊覽倫敦時的首選景點，根據調查公司Yougov最新的調查顯示，大笨鐘再度成為英國人最鍾情的十大景點之首。
但是，很多人將大笨鍾和大笨鐘所在的塔樓相混淆。
嚴格來說，大笨鐘指的就是重達13多噸的鐘，但不少人用“大笨鐘”作為英國議會大廈的整座鐘樓的稱謂，逐漸取代了威斯敏斯特鐘樓原名。