中國航天官員透露，神舟七號載人飛船將在今年第三季發射升空，執行太空行走等任務。

在北京出席全國人大會議的中國載人航天工程發射場系統總指揮張育林星期六（3月8日）表示，神舟七號將在今年9月底到10月初，在甘肅酒泉衛星發射中心升空。

按照當局計劃，神舟七號的航天員將進行中國人首次太空行走，神七飛船也將在太空中釋放“伴飛小行星”。

張育林告訴官方新華社說，載人航天大型模擬訓練系統已經投入運行。這套系統包括地面設備、測控設備和數字仿真火箭等，能夠對神七發射過程進行仿真模擬。

當局也對發射場的測控設備進行了全面改造，全場70%以上是新裝備。新建設的高速攝像系統、雷達系統、光學系統將可以實現從火箭點火到船箭分離全過程的“無縫隙”可視化。

他說，發射場已經為神七發射升空進行了多次聯合演練，對成功發射神七充滿信心。

太空軍備競賽？

中國在2003年成為世界上繼俄羅斯和美國之後第三個成功將以本國研製的太空飛行器把本國宇航員送入太空的國家。

2005年，兩名中國宇航員搭乘神州六號載人火箭，在太空中完成了長達5天的飛行任務。

神舟七號將是中國第三次載人太空飛行任務。

中國去年也發射了首個探月衛星“嫦娥一號”，同時還打算與俄羅斯共同探索火星。

中國在宇航以及空間科學上的快速進步得到國際關注，但也引發國際社會有關空間軍備競賽的擔憂。

2007年1月，中國發射導彈摧毀一顆退役的氣象衛星，美國隨即投資開發在地球大氣層以外運作的未來武器與情報系統。

到上月，美國也發射導彈擊落一枚據稱載有劇毒燃料的失控間諜衛星，也遭到中國和俄羅斯的非議。

中俄兩國在美國擊落衛星前，也在日內瓦的國際裁軍會議上提出制定新的國際條約限制太空武器。

此前，中國國防科工委秘書長黃強透露，中國今年計劃發射15枚火箭，17顆衛星和一艘載人飛船。