科學家說，已發現的一具440萬年前的動物化石，可能是目前已知的最早的人類祖先。 科學家說，即使它不是我們的直接祖先，它也為研究者提供了新的見解，了解人類是怎樣從與黑猩猩等共同擁有的祖先那裏進化來的。 拉密達猿人又名「始祖地猿」的化石最早是1992年在埃塞俄比亞發現的，經過17年的時間，才評估出它的重大意義。 這個被認為最重要的化石標本是一具不完全的雌性動物骨架。這個雌性動物被科學家暱稱為Ardi。 國際研究小組發現的那些主要骨骼包括帶牙齒的頭骨、手臂、手、骨盆、腿和腳。 研究小組還發現了一些也許是36個別的始祖地猿身上留下的化石，其中有年幼的，有雄性也有雌性。 科學家說，始祖地猿化石骨架的某些特徵和非常古老的類人猿相似，另一些則和後來更接近人類的類人猿相像。 科學家現在說，Ardi比以前認為的最古老的人類祖先遺骸露西化石還要早一百萬年。 [attach]451[/attach]