中國商務部就美國通過對中國汽車輪胎開徵懲罰性關稅提出強烈反對，並威脅作出“進一步反應”。 此前，美國總統奧巴馬簽署了法令，對進口自中國的小轎車和輕型卡車輪胎輪胎徵收35%的懲罰性關稅，為期三年。 中國商務部新聞發言人姚堅星期六（9月12日）在該部網站發表聲明說，中方將保留做出進一步反應的一切權利，堅決維護中國企業的正當利益。 中國國家主席胡錦濤將在本月底到美國出席20國集團峰會，預料將與身為東道主的奧巴馬碰面。這次開徵關稅的決定無疑將使中美關係轉趨緊張。 白宮發言人吉布斯星期五（11日）晚間發表書面聲明說，奧巴馬總統作出了這個決定，從而“糾正因為輪胎進口激增而造成的市場混亂”。 法新社分析稱，奧巴馬也許是為了減輕北京必然出現的不滿情緒，選擇不完全依從美國國際貿易委員會的建議，沒有接納55%的稅率。 但是姚堅在中方聲明中批評說：“美方此舉不但違反世貿組織規則，也違背了美國政府在G20金融峰會上的有關承諾，是對貿易救濟措施的濫用，在當前世界經濟處於危機背景下開了極壞的先例” 他說：“對美方的貿易保護主義行為，中方將保留包括訴諸世貿組織在內的一切正當權利。” 內部分歧 這次貿易制裁申請由美國鋼鐵工人聯合會提出。這一組織指責廉價的進口中國輪胎影響美國輪胎工人工作機會，要求政府對中國輪胎徵收最高達55%的懲罰性關稅。 美國去年進口了4600萬個中國產輪胎，而2004年的進口數量只有1500萬個。美國鋼鐵工人聯合會聲稱，進口中國輪胎導致美國輪胎業損失5100個工作機會。 鋼鐵工人聯合會代表輪胎工人提出申請，但美國輪胎製造商卻無一支持這一舉動。 美國自由輪胎貿易聯合會代表此前在聽證會上警告說，對中國輪胎徵收懲罰性關稅將導致輪胎銷售業內2.5萬人失業，美國消費者每年在輪胎一項上的開支也將增加六至七億美元。 赴美參加此次聽證會的中國橡膠工業協會副秘書長徐文英也指出，一旦美國對輪胎業進行特別保護，將有約10萬名中國工人面臨失業危機。 中國佳通輪胎美國分公司執行副總裁戴奧裡歐對奧巴馬的決定評論說，奧巴馬政府這“突如其來的行動”可能違背了其不隨意加徵關稅的承諾。 美聯社分析說，這可能是因為奧巴馬要在醫療改革法案上取得工會的支持而作出的決定。不少民主黨員既支持工會，也倡議對中國採取更強硬的態度。