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大陸有許多製造業生產基地，例如東莞就曾以「製鞋業」享譽國際，但面對人力成本上漲，產業面臨艱難轉型，大陸政府提出「中國製造2025」，推動自動化升級以來，東莞就積極響應，推出許多機器換人的計畫。
為維持以形成的產業聚落、推動產業轉型，大陸中央提出「中國製造2025」，推動產業自動化升級，《每日經濟新聞》報導，在珠三角地區的製造業城市中，以東莞反應最為熱烈，據東莞市經信局數據，2014年9月到2016年10月，東莞機器換人專案資金項目申報共1485個，預計減少8.7萬名勞工，引發機器人搶飯碗的討論。
大陸中山大學經濟學教授林江分析，目前珠三角的機器換人階段，還停留在低階的機器手臂替換人力，只能代替部分重複在生產線上操作的工人，工廠缺人情況還是存在的，只有產業發展到以中高階智慧機器人替換人力時，才能說「機器人搶飯碗」，否則短期內談機器與人搶工作還有點太早。
林江認為，機器人侵蝕人類工作，也會使人類從重複勞動中解放，去從事更高智能的工作，因此自動化或高端人才的需求還是存在的。
而在推動轉型的過程中，因為機器設備的成本考量，也仍未全面普及。東莞市五株電子行政總監曾國權表示，公司在2012年就開始進行智能轉型，雖然可以減少人力和提升工作效率，但是一些設備初期的成本投入太大了，「動不動就是幾百萬(人民幣)」。他坦言，公司還未全面更換智能設備，就是因為成本考慮。
