19世紀,偉大的 愛迪生(Thomas Alva Edison)發明了電燈,改變了人類的歷史,從此後照明就日新月益,在70年後的1960年代由愛迪生創辦的GE(美國通用電器公司)發現LED發光現像,1968年就已商業量產,初期都用在電子零件之電源顯示燈,如遙控器.開關顯示燈,80年代開始用在廣告跑馬燈之低功率光源運用,自從90年代中期,白光光源技術 由日本突破,應用更為廣範,主要技術則在於內部芯片 及螢光粉技術突破,目前市場共有兩種技術,一種是以日本發明藍寶石基底層,另一為美國發明半導體材質晶片技術,大部份之上游專利都在美日兩國,LED會發展這麼快,就是因為它具有小而巧,省電,不易壞(正常操作溫度,理論壽命可高達10萬小時),窄面單向光源...等等好處,2007-2008年來又因 量產功率每瓦可產生60-80lm(流明),接近傳統日光燈照明,在2009年已達量產功率每瓦達到100Lm以上,(而在實驗室目前發展已有300Lm/w之 效率)使得LED更加廣泛用於室內及戶外照明市場.

1950年：以Si為主，無發光元件。

1964年：第一顆紅色III-V族 GaAsPled問世，不久橙色、黃色、黃綠色相繼誕生。

1968年：HP首先用GaAs製成黃色LED應用在手錶上。

1970年：以ＧaAs、InP的出現，促進了光纖通訊及微波通訊的基礎。

1972年：美國廣播公司Pankove成功研製氧化鎵藍光發光二極體。

1981年：日本名古屋大學Akasaki教授成功研製PN接面的氧化鎵發光二極體。

1990年：GaN（氮化鎵）的產生，使得藍光、紫外光的誕生更促進白光LED的發展。

1993年：第一顆藍光GaN-LED、綠光AlGaN-LED問世。

1996年：以藍光為基礎發展出白光LED。

LED至1970年後才正式商品化，初期仍只充當電子設備的電源指示燈，直至近年因為發光效率大幅及環保意識提升，使得LED應用多元化，從手機、PDA、NB、TV等背光領域及逐漸延伸至一般照明市場。