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人類對於太空的未知一直存在各種好奇，《南華早報》報導，英國物理學家霍金（Stephen Hawking）與科技業巨頭米爾納（Yuri Milner）共同宣布，將合作開展一項人類史上前所未有的太空探索計劃，開發飛行時速高達1億6000萬公里的無人太空探測器「奈米飛行器」以20%的光速飛抵半人馬座阿爾法星，預計花費20年。

這項名為「突破星擊」（Breakthrough Starshot）大膽計劃，選在紀念加加林（Yuri Gagarin）首次人類太空飛行55週年之際公開，據了解已經獲得高達1億美元的研究經費。半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的星系，在大約4.3光年（40兆公里）外，如果以目前最快的太空船，想要飛抵半人馬座阿爾法星需時3萬年。

幸好如今有了奈米技術，計畫中的飛行器將以以激光驅動，可以光速的20%飛行，時間可以大幅縮短至20年；而這些太空探測器將在該星系中收集到的數據和圖像發回地球，預計需時4年。

目前這項計劃將由美國太空總署（NASA）艾姆斯研究中心（Ames Research Centre）前總監沃爾登（Peter Worden）帶領，也組成包括霍金、米爾納以及臉書（Facebook）創辦人祖克柏（Mark Zuckerberg ）在內的委員會負責監督。

http://times.hinet.net/news/18103561