交通部觀光局為能將臺灣觀光旅遊形象推廣到世界，以吸引更多國外旅客來台旅遊，並提昇旅遊觀光外匯收入，22年來都以「民俗文化根、傳統國際化」的理念來辦理臺灣燈會。元宵節提燈籠原本是傳統的民俗活動，在融合本土風情及新科技後，臺灣燈會更打造出國際級觀光盛會的氣勢，不但主燈展演美不勝收，國內外民俗團體的精采獻藝，以及一波波表演團隊之熱絡表演，使得來臺參加臺灣燈會的國外嘉賓及旅客都讚聲連連。

臺北燈節在國父紀念館一連舉辦多天，以元宵節當天掀起最高潮。當晚不僅有熱鬧的點燈及猜燈謎等活動舉行，最受矚目的還是立在廣場中央一座以該年生肖的大型主題燈會。此外，環繞國父紀念館四周還有各式傳統花燈、現代化電動花燈起大型主題花車等展示。 高雄燈會則選在景致優美愛河舉辦，於愛河兩旁及五福路、和平路、廣州街等路段均有花燈展示，整個活動熱鬧非凡，吸引大量人潮觀賞，為高雄市的重要盛會之一。

平溪放天燈是元宵節當晚另一項精彩的活動。追溯平溪天燈的由來，主要因新北市平溪區地處偏遠山區，早年入山開拓者常遭殺害搶劫，為便於通信，乃以放天燈的方式來互報平安。流傳至今，平溪放天燈已不再具有互通信息的功能，而演變成元宵夜的一項觀光活動，成為遊人許願祈福的象徵物。

「北天燈、南蜂炮」，元宵夜除了放天燈之外，臺南市鹽水區武廟的蜂炮也聞名國內外。據說起由來是因為清光緒年間，鹽水一帶瘟疫流行，致使當地百姓生計困難，故傳求關聖帝君顯威靈、出巡遶境，從1月13日至1月15日一連三天，所到之處，百姓施放煙火鞭炮，藉以去除瘟疫﹔此後，鹽水區一帶果然歸於安寧。 百姓為感念關聖帝君的神威，遂明訂每年元宵節當天燃放煙火，並舉行「關帝遶境」。隨著觀光風氣盛行，鹽水區蜂炮的提前在元宵節前夜(農曆1月14日)開始引燃。當神轎抵達時，附近商家、住戶蜂擁而上將蜂炮抬出點燃，一時飛炮沖天，頓時將鹽水區化做一座不夜城。

每年農曆元月十五日鬧元宵的時候，臺東市主要活動，既不是提燈籠，也非猜燈謎，而是「寒單爺出巡」。對民眾來說，便是接財神爺。因為相傳寒單爺，是封神榜中，管天庫、善聚財的武財神趙公明，所以一出巡，大家爭相迎接，在一年之始討個吉利。祂生性怕冷，所以又稱寒單爺。當天，各鄉鎮廟宇和臺東市各寺廟一樣，眾神齊聚繞境。家家戶戶不只準備香案，供上鮮花水果，而一串串鞭炮，更是迎寒單爺所不可少的。扮這位財神爺的人，頭上紮著頭巾並蒙著臉，身上僅穿件紅色短褲，赤裸上身，接受民眾鞭炮轟擊。他手上雖拿著小樹枝，但只稍作撥弄掩護，表現其勇武不懼的精神。為什麼用鞭炮轟擊呢？這有二種說法，其一是寒單爺係「流氓神」，鞭炮聲愈震身，愈意氣飛揚，同時也象徵不滿情緒之渲洩；另一種說法較不普遍，即生性怕寒的財神爺，唯有以熾熱的「炮火」為其驅寒，才能獲得財神爺的關愛。