哈柏是在聯邦大選後舉行的首次記者會上作出上述表示的。
他說,"加拿大華人社區理應為人頭稅得到一個正式道歉,以及適當的承認和賠償。"
哈柏說,"我知道本周日1月29日是中國春節的開始。借此機會,我祝願所有加拿大華人新年身體健康、繁榮興旺。"
在1930年前,八萬多名中國移民在進入加拿大當勞工時,加拿大政府曾強行向這些華人徵收人頭稅,每人500加元,相當於他們兩年的工資。
現在,這些中國移民的後代要求當初只向華人徵收人頭稅的加拿大政府作出道歉和賠償。
加拿大華人對人頭稅進行的長期抗爭在聯邦大選期間已達到高潮。目前,加拿大已有一百多萬華人,很多候選人都在拉華人的選票。
不少加拿大政治家已以私人身份對人頭稅做了道歉,有些人則在大選前許諾將向華人道歉。
然而,加拿大華人活動家要求所有當選者兌現承諾,在國會正式就人頭稅向華人道歉,並對受害者家屬進行補償。
人頭稅
加拿大在1880年初為了建築橫貫全國的鐵路,自中國引進了15000名華工,在鐵路建築期間共有大約600人喪生。
1885年,鐵路完工後,加拿大政府為了防止這些華工的眷屬來加,開徵每人五十加元的人頭稅。
該稅收比當時華工一年的薪水還要多。1900年,人頭稅又漲至一百加元,1903年再漲至五百加元--相當於當時一名華人在加拿大的兩年工資。