美國宇航局的無人探測器撞擊月球表面，以查看月球表面上是否有水或冰。 美東時間10月9日清晨，重2.2噸的「半人馬座」火箭首先撞向月球南極表面。 4分鐘後，「牧羊」航天探測器也撞向「半人馬座」火箭撞出的坑，進行進一步探測。 「牧羊」探測器是為了分析「半人馬座"撞擊掀起的塵埃是否含有水蒸氣。 這項成本7900萬美元的科研任務名為LCROSS，即月球坑觀測和遙感衛星。 滿載著科學儀器的「牧羊」航天器的任務是探測月球是否存在水或冰。 巨大塵埃 「半人馬座」火箭於格林尼治標準時間10月9日上午11點31分以大約兩倍於子彈的速度撞向月球。 撞擊激起了350公噸的塵埃，高度可達10公里以上。 但是美國宇航局發佈的圖片沒有顯示出閃光。 英國皇家天文學會的馬西博士對BBC說，可能撞擊掀起的塵埃比預期的要少。