朝鮮在2002年交還給日本其中5人，並且說其餘被綁架者都已經死亡。現在日本說他們已經同朝鮮達成協議，重新處理該問題，作為回報，日本將部分解除對平壤的制裁。

似乎日本尋求那些被綁架公民的的真相的努力取得了一些結果，那些人被朝鮮特工綁架，日本試圖弄清他們是否仍然被扣押，還是已經死去。

當朝鮮在2002年歸還了一些被綁架者時，朝鮮表示，手中已經沒有其他被扣押的日本人。不過許多日本人並不相信朝鮮的說法。現在日本和朝鮮舉行了九月中第一次會談後，朝鮮同意日本的一個關鍵要求，即重新審查日本人被綁架的問題。

作為回報，日本表示，將部分解除兩年前日本對朝鮮施加的制裁。日本當初在朝鮮試射彈道導彈後，開始對朝鮮實行制裁。日本還計劃解除對兩國人員流動的限制，接觸對包機的禁令，允許一些艦船停靠日本港口。

日本外相表示，平壤已經同意交還一名日本的劫機者。這名劫機者在1970年劫持了一架飛機，在朝鮮尋求庇護。

被綁架者的親屬一直堅持要求日本政府對朝鮮強硬。他們在等待朝鮮是否會兌現自己的諾言，但是他們對朝鮮持懷疑態度。