耗資4000萬美金，集結３大華人男星李連杰、劉德華、金城武與女星徐靜蕾的武俠新片「刺馬」，確定正式更名為「投名狀」。導演陳可辛表示，此次所拍故事是全新內容與觀點，但外界總以為是重拍舊版邵氏「刺馬」，為避免混淆，決定正式改名為「投名狀」，以凸顯３位主角比照梁山伯好漢立誓同生共死的精神。

陳可辛表示，他想拍一部媲美「英雄本色」的史詩片，３位主人翁的結拜，便成為全片的最重要關鍵，他們比照梁山伯好漢立誓同生共死的精神，以鮮血立下「投名狀」：「生不能同生，死願同死」而走上不歸路。

「投名狀」在古代就是忠誠之證，意思是加入一個組織前，以該組織認可的行為表示忠心，所謂「但凡好漢們入伙，需納投名狀。」就白話而言，就是提出申請，典出「水滸傳」林沖投奔梁山的情節，後來很多小說也引用了此一典故。